С детства мне запомнился рассказ соседского мальчика, который вдохновенно поведал нам, как с друзьями в поле азартно выливал сусликов из норок. Дело было весной, когда зверьки только проснулись. Полноводный тогда пруд был совсем рядом, и они весело лили воду из ведра в черную дыру, уходящую далеко в глубь земли. Вода уходила быстро, с шумом и им приходилось вновь и вновь бегать с ведром на водоем.
Суслик вдруг появился из соседней норки весь мокрый, дрожащий и, как бы просил пощады, сложив перед собой лапки. Но детвора была беспощадна. Им надо было выполнять план по сдаче сусляных шкурок. В тот день они вылили более тридцати степных грызунов и были впереди других пионерских отрядов по заготовке меха.
Всем нам хорошо знаком этот маленький степной зверек – очень осторожный. Наверняка, каждому приходилось наблюдать его стоящим «столбиком» на задних лапках и озирающегося по сторонам. Оказывается, это территорию поселения охраняет суслик-сторожевой. В случае приближения человека или хищника он издает пронзительный громкий свист, тем самым как бы предупреждая соседей об опасности и в то же время дезориентируя неприятеля.
Их когда-то было очень много в степи и с ними, как наносящими вред сельскому хозяйству, вели непримиримую борьбу. Известный в районе краевед, ныне покойный Геннадий Креймер, знал много о каждом представителе флоры и фауны Теректы. В том числе он рассказывал много интересного о сусликах: их повадках, образе жизни, среде обитания и пр.
– В результате охоты на этих грызунов, активного их истребления, случилось так, что в наши дни некоторые виды сусликов попали в Красную книгу. Кроме того, их численность резко сократилась и из-за распашки земель, изменения климатических условий и др. Это привело к сокращению многих видов степных птиц и хищников, которые питались очередь сусликами. В целом у этих грызунов огромное количество врагов. Это лисы, волки, барсуки, ястребы, орлы, змеи. Что примечательно, у взрослых сусликов в организме вырабатывается противоядие к змеиному яду, что позволяет избежать смертельного исхода. Если вдруг змея надумает проникнуть в нору к суслику, то самка отчаянно будет защищать свое потомство. Она встает попрек прохода и будет изо всех сил махать хвостом. Может вступить в схватку и оборонять свое жилище, даже будучи укушенной этой ядовитой змеей, – рассказывал Геннадий Иванович.
Оказывается, живут зверьки поодиночке или колониями. Каждая взрослая особь имеет свою собственную нору и отдельную территорию. Зверек сооружает норы нескольких типов. У сусликов бывают постоянные, так сказать, спасательные, и временные убежища. В постоянных – они живут зимой, во временных – летом. В первых двух типах нор у них имеется два хода и гнездо. Глубина нор может достигать от 7 до 15 метров. А вот спасательные норы несколько меньше по протяженности. Подземный ход у них идет по наклонности.
Известный эколог, педагог, профессор Максут Мурзагалиев также много лет наблюдал за самым ярким представителем нашего края – сусликом.
– Его дом в степи. Он житель сухого, степного климата, строит свои норы в земле, как и многие другие представители животного мира нашей зоны. Было время, когда на него проводили целую облаву в масштабах района, области, правительства. В повестке дня под №36 стоял вопрос о борьбе с нашествием суслика. Многие тогда думали, что этот грызун – враг хлеборобов номер один. Создавались специальные бригады по отлову сусликов. На борьбу с «врагом» выходили целыми школами. Хотя зверек такой большой угрозы для урожая не представлял, а во время войны сусликов даже употребляли в пищу. Они являются объектом охоты и для многих хищных птиц и степных зверей. В то же время, норы степных обитателей являются своеобразным резервуаром талой и дождевой воды.
Ученый отметил, что важнейшее значение сусликов в природе не представляет сомнений. Широко известна их средообразующая роль. Суслики преобразуют микроландшафт, как активные животные-землерои. Они вносят большой вклад в почвообразование, а также помогают своими действиями формированию мозаики растительности. К тому же сложная система нор позволяет обеспечивать существование огромного числа различных видов беспозвоночных и мелких позвоночных животных. Суслики также представляют собой исключительное звено пищевой цепи. Они, потребляя растительную пищу, являются объектами питания многих хищных птиц и млекопитающих. Поэтому исчезновение сусликов привело к быстрому сокращению численности таких хищников, как степной хорек, корсак, степной орел, балабан, орел-могильник.
– Грызун относится к семейству беличьих. Длина его тела достигает 25- 37 сантиметров. Весит суслик от 200 гр. до 1,5 кг. У них задние лапки несколько длиннее передних. Их в природе существует более 40 видов. В нашей степи обитает суслик малый. Но численность его, из-за интенсивной борьбы с ним, сильно сократилась. Жизненный цикл зверька обусловлен продолжительной зимней спячкой, примерно от 5 до 8 месяцев. Поэтому период его активности весьма мал. То есть, три четверти свой жизни суслик проводит в спячке. Пробуждаются грызуны, когда стаивает снежный покров: в марте-апреле. Первыми просыпаются самцы, несколько позже – самки, а еще позже – молодняк. После пробуждения у зверьков начинается гон. Самка приносит, как правило, 5-9 детенышей. А через 20-25 дней суслята выходят из норы и привыкают к питанию растительными кормами. И вскоре, дней через пять, они начинают расселяться по другим норам, которые приготовила им мать, – рассказал Максут Кубаисович.
Также, по словам ученого-эколога, самцы участия в воспитании потомства не принимают. После гона они начинают активно набирать жир, чтобы уже в мае – начале июня впасть в летнее оцепенение, которое затем переходит в зимнюю спячку. Малые суслики в нашей местности живут не более трех лет. Причинами смертности его являются поздняя и затяжная весна, летняя засуха, а также влияние человека и хищников.
Но, пожалуй, самыми катастрофичными для них и вообще для всей степи, являются степные пожары. Они не только уничтожают сусликов, которые не успевают спрятаться в своих норах, но и подрывают кормовую базу. Из-за этого множество зверьков гибнут от голода. А уже на следующий год эти участки, пострадавшие от пожара, вынужденно покидают хищные птицы, млекопитающие, так как их излюбленной пищей являлись суслики.
Вот так, из-за необдуманных действий человека нарушается целая цепь окружающей среды, скудеет наша прекрасная степь.
Нурзия Сисенбаева,
Теректинский район
