Для одних степь – бескрайнее пространство, а для егеря Алексея Степанова – родной дом. Здесь он вырос, здесь охотился с отцом, сюда теперь приводит внука и здесь уже много лет бережет каждый уголок природы.
Через несколько дней Алексею Степанову исполнится 63 года, из которых он больше трех десятков лет трудится егерем в Таскалинском районе, а седьмой год возглавляет районное общество охотников и рыболовов, объединяющее более 100 человек. Его многолетний труд отмечен благодарностями руководства областной территориальной инспекции лесного хозяйства и животного мира. Но, пожалуй, главная его награда – видеть, что природа родного края остается живой.
Охотничьи угодья Таскалинского района разделены на три участка. На каждом работают егеря, которые следят за состоянием территории, проводят учет животных, охраняют угодья от браконьеров, контролируют соблюдение правил охоты. В степи водятся кабаны, косули, лисы, барсуки, зайцы, множество видов птиц. В реках и водоемах – щука, окунь, карась, и другие виды рыб. Особое место занимают Деркул, Чижинский канал и Чижинские разливы. Самая дальняя точка угодий находится почти в 80 километрах от райцентра Таскалы.
– Мы проводим рейдовые мероприятия круглый год, выезжаем и по сигналам охотников, боремся с браконьерами. Зимой занимаемся подкормкой животных и птиц. На каждом участке у нас по три подкормочные площадки, где оставляем зерноотходы, сено, выкладываем соль, – рассказывает Алексей Степанов.
Есть здесь и естественные солончаки, за которыми также необходим уход. Вместе с охотниками и любителями природы егерь проводит субботники, очищает степь от мусора.
Любовь к природе у Алексея началась еще в детстве. Его дед Виктор Силаков был заядлым охотником, после войны возглавлял артель охотников и рыболовов, работал в одном из лесных хозяйств Пензы, а затем вернулся на родину. Охотником был и отец Алексея Валерий Степанов. Так из поколения в поколение передается не только знание охотничьего дела, но и уважение к природе.
– Я сызмальства рядом с отцом ходил – на рыбалку, на охоту. Теперь вот с внуком Матвеем. Ему 12 лет. Он знает все о моей работе, может палатку собрать, костер разжечь. На охоту и рыбалку со мной ходит с пяти лет, – говорит Степанов.
Работа егеря не прекращается ни зимой, ни летом. Летом ремонтируют и устанавливают кормушки и поилки, заготавливают корма, приводят в порядок территорию, устанавливают предупреждающие знаки. В холодное время года необходимо подкармливать животных. Особенно тяжело им бывает после оттепелей, когда снег покрывается плотным настом и зверям трудно добраться до естественного корма. Зимой и весной проводится учет диких животных.
– Это очень кропотливый труд. Есть специальная методика определения следов. Данные заносим в карточки, затем собираем и анализируем. Учет позволяет понять, как животные перезимовали, насколько комфортно чувствуют себя на территории, как размножаются, – объясняет егерь.
С 5 сентября в области начинается охотничий сезон. Охота разрешена только на закрепленных охотничьих угодьях и при наличии необходимых документов – удостоверения охотника, разрешения на пользование животным миром и путевки субъекта охотничьего хозяйства. Добыча копытных животных проводится только в присутствии егеря или государственного инспектора. Для Степанова, который сам много лет связан с охотой, соблюдение этих правил – принципиальный вопрос.
– Охотник должен понимать, что природа не безгранична. Нельзя брать больше, чем она может восстановить. Мы должны сохранить животных и птиц и для своих детей, и для внуков, правнуков, – говорит он.
Сам Алексей признается, что особенно тяжело переносит бездумное отношение человека к природе.
– Душой болею за природу. Мы с коллегами, охотниками, любителями природы проводим субботники, очищаем территории. Не понимаю людей, которые оставляют на природе после себя мусор, фотографируются с пойманной дичью. Природа терпит многое, но не прощает, – считает он.
Работа его порой бывает опасной, когда приходится сталкиваться с браконьерами, иногда вместе с полицией задерживать нарушителей. Нужны выдержка, физическая выносливость, смелость, быстрая реакция и умение принимать решения.
– Большую часть времени приходится проводить далеко от дома и людей. Нужно уметь быть один на один с природой, даже когда нет связи. Слабохарактерные у нас не держатся, – подчеркивает Степанов.
До того, как связать свою жизнь с охотничьим хозяйством, Алексей служил в армии, работал связистом, был начальником караула в пожарной части, трудился охранником. Но всегда возвращался туда, где чувствовал себя по-настоящему на своем месте.
Особые надежды он сегодня связывает с рекой Деркул. На ней проводятся очистные и дноуглубительные работы.
– За все время моей работы такого еще не было. Надеемся, что станет больше воды, откроются подземные родники, – говорит он.
Алексей Степанов прожил всю жизнь в родном краю. И сейчас он по-прежнему каждый день выходит в степь – следит за животными, охраняет угодья, помогает природе пережить зиму.
– Люблю свою работу и ценю то, что меня окружает. Каждый день слышу пение птиц, вижу и удивляюсь повадкам животных, дышу чистым воздухом. Это мое призвание – защищать природу и сохранять ее для будущих поколений. Моя семья меня поддерживает. Можно сказать, я счастливый человек. Я нашел свое место в жизни, – заключает егерь Алексей Степанов.
И, наверное, именно так выглядит настоящая любовь к родному краю – когда он становится не просто местом на карте, а домом, который человек всю жизнь старается сохранить для тех, кто придет после него.
Жанна Балыкова
